Desde hace tiempo estamos asistiendo a un “debate” sobre la conveniencia de los hidratos de carbono como parte sustancial de la alimentación del deportista de resistencia aeróbica. Podemos leer opiniones para todos los gustos, las más polarizadas siempre ligadas a la ignorancia, y en muchas ocasiones dejándose llevar por modas o tendencias con poco fundamento científico. Ahora se anuncia como una novedad el llamado “entrenamiento en ayunas”, esto es, entrenar resistencia aeróbica con baja disponibilidad de glucógeno hepático y/o muscular, pero esto ya se venía haciendo desde los 80 por los maratonianos de elite. En este sentido, diferentes investigaciones han demostrado que el entrenamiento de baja/moderada intensidad con bajos niveles de glucógeno acrecienta las mejoras de diferentes adaptaciones fisiológicas, como la actividad de enzimas de la β-oxidación, transporte de ácidos grasos a la mitocondria, y capacidad oxidativa global de los ácidos grasos, algo que sin embargo no se ha podido relacionar con la mejora del rendimiento. De lo que no existen dudas, es que para correr, pedalear, nadar o remar rápido necesitamos la disponibilidad y utilización de los hidratos de carbono; así, podemos resintetizar ATPs a una tasa de 0,24 mmol/kg/s si oxidamos las grasas, pero esa producción de energía aumenta a 0,51-0,68 mmol/Kg/s, al hacerlo mediante la glucolisis. No hay duda entonces, si no consumimos glucógeno, no podremos ir rápidos. Por extensión, si rutinariamente no consumimos suficientes hidratos de carbono, los entrenamientos serán irremediablemente lentos. ¿se imagina alguien un entrenamiento interválico al 95% VO2max sin hidratos de carbono?. Por otra parte, y en relación al maratón, los corredores de elite son capaces de mantener una intensidad de carrera cercana al 80-90% VO2max, lo que significa que prácticamente el 100% de su energía en carrera lo obtienen de los hidratos de carbono, lo que resalta la importancia de este principio inmediato en su alimentación. Los maratonianos sub-elite (~2 h 45min) corren a menos intensidad, indicando una dependencia de ~96% de los hidratos de carbono en carrera. En definitiva, los hidratos carbono han sido, son y serán la base de la alimentación del deportista de resistencia aeróbica que quiere mejorar su rendimiento. Y en ese escenario es donde debemos investigar para mejorar el conocimiento y las aplicaciones prácticas a nuestros deportistas de resistencia aeróbica. Como anécdota, Gebrselassie de solo 54 kg, consumió ~60-70 gr de hidratos de carbono por hora en 1 litro de fluido por hora durante la maratón de Boston en 2008, con una marca de 2:03:59. Podría haber tomado grasas o proteínas, pero optó por los hidratos de carbono para hacer la mejor marca mundial de maratón. J. L. Chicharro. http://jlchicharro.blogspot.com.es/2013/04/hidratos-de-carbono-y-rendimiento.html